昔日果农当柴烧的废弃桃木，经他精心创意，精雕细刻成一件件精致的刀、剑、如意、平安符等工艺品，身价增百倍，不但他本人靠桃木雕刻致富，还带动数十人就业，让山区的果农年增收数十万元。
在民间，桃木被称为仙木，常制作成桃符压邪驱鬼。千百年来，清香怡人的桃木被人们赋予了“保吉祥、护平安”的色彩，成为中国吉祥文化的重要组成部分。蒋自林的家乡坐落在蒙山脚下，方圆几十公里有十万多亩桃园，每年都有大量淘汰下的桃树，因树干粗长不够，只好当柴烧。
说起开发桃木产品的初衷，蒋自林介绍说，他毕业于艺术院校美术系，酷爱雕刻艺术，平时一些独具匠心的雕刻常常成为周围人的收藏品。他看到家乡那么多的桃木白白的浪费掉，感觉特别可惜。特别是这几年蒙山旅游开发迎来大批的游客，武台镇每年还举办桃花节，大多数的旅游纪念品都是外地进来的，本地一些加工的桃木产品只是一些小挂件，既形不成规模，又打不出品牌。
3年前，蒋自林去泰安时发现桃木产品品种很多，很受欢迎，市场潜力非常大。他想要是在家乡办个桃木产品加工厂，一方面可以利用家乡的大量桃树，另一面能发挥自己的特长，蒋自林有了加工桃木产品的念头。
俗话说，万事开头难。尽管他能写会画，积累了不少雕刻经验，但创业还是面临着一系列问题，资金、技术、市场，还有诸多如要解决的桃木开裂、产品尽寸等等细节问题。为了更好地掌握桃木加工工艺和市场需求，蒋自林来到到浙江雕刻发达地区。一些公司技术都涉及保密，不肯传授。蒋自林就以打工名义进厂，边学边干。经过近半年的学习，蒋自林掌握了许多雕刻的实用技术。
雕刻艺术是一个创新艺术，产品的更新换代快，生命周期短，只有不断出新，才能占到市场的前端。在蒋自林的艺术创作中，民间传说、传统文化等都成为雕刻创作题材、产品的新“卖点”。蒋自林从创业就定位于打“蒙山桃木”这个品牌，蒙山桃木剑、如意、平安符等产品，每件产品上花纹图案都能传达文化气息，他都能讲出其所寄予的祈福祝寿、吉祥平安的深刻内涵。
满仓库里是各具形态的桃木工艺品，散发着桃木的清香，桃木剑价格从几十元到几千元，桃木如意的尺寸从20厘米到150厘米价格也从上百元到上万元不等。蒋自林告诉我们，从春节过后，生产车间一直加班加点，去年的产品在春节时一卖而空。再有1个月，漫山遍野的桃花盛开，将迎来四面八方的游客们，他们除了观赏桃花、吃农家饭外，桃木产品是不可缺少的，去年桃花开的10多天，仅仅桃木剑就卖了上千件，收入20多万元。
“桃木质感细腻，木体清香，具有丰富的文化内涵，只有让桃木具有文化色彩，才能彰显其丰富的感染力和无穷的文化魅力”，蒋自林凭着自己出色的艺术设计，精致的加工技术，去年桃木产品产值近百万元，如今订单不断，有望比去年增长1倍。在蒋自林眼里，桃木产品有着潜力巨大的市场，但只有不断出新，挖掘深厚的桃木文化，做真品才能壮大并且保持市场健康有序的发展。
（山东平邑县委宣传部273300 孙兆军 盛梅）
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